“二哥特地把我俩喊到这里来，是想我和四哥去跟汗阿玛说这事？”胤禩肯定道。

太子刷一下合上折扇：“老八，孤不喜欢太聪明的人。”

“我聪明也不如二嫂。”胤禩别有深意地瞥他一眼，“也没见你讨厌二嫂。”

胤禛：“这事汗阿玛已经撩开，太子二哥再去跟汗阿玛提这件事，汗阿玛难免会觉得二哥跟他顶着干。赶明儿咱们真查出事来，汗阿玛脸上无光，心里也会恼二哥。”

“你俩不愿意揽这事，孤大不了再等几年。”太子道，“弘晋如今已十二岁，再过四五年，孤命弘晋去查，可就没你们什么事了。”

胤禩笑看着他：“你命弘晏去查，肯定没我什么事。至于弘晋，你确定？”

太子点头：“弘晋是你二嫂养大的，你二嫂不准他说，你确定弘晋会告诉你？”

胤禩噎住。他不止一次听弘晋说，吃了石舜华十来盒各种燕窝，还有沙参、野山参、灵芝等物，他那条小命就是他嫡额娘给的。

胤禛拍拍他的肩膀：“这事我俩接下。太子二哥，回头我就跟汗阿玛说，我发现户部的账目不对，命人查一下发现他钦差被骗了。到时候查不出巨贪，就找几个小贪官顶罪。反正有人的地方就有人污吏。”

太子微微颔首，算是同意了。

胤禛和胤禩怕康熙往太子身上想，也没立即去乾清宫。五月初八，下午，天空飘洒着小雨，哥俩去乾清宫禀报此事。

公主府那么大点的地方都有刁奴，山东和河南乃中原大省，钦差往那边去一趟回来禀报没发现异常，康熙当时就不信。

康熙南巡时经过山东，看出百姓精神很好，便觉得有贪官也不算严重，这才丢开不管。如今两个儿子信誓旦旦地说那边有些地方民不聊生，胤禛更是一副嫉恶如仇的样子，不准他去就像要他的命，康熙摆摆手，算是默许了。

胤禩回到家屁股还没坐热，乾清宫跑腿太监王以诚来了。

三刻后再次站到乾清宫西暖阁，胤禩不太明白他老爹搞哪一出：“出什么事了？汗阿玛。”

“你四哥性子急躁，你们去的时候你劝着他点。”康熙很疼太子，也重视其他儿子，不然也不会把儿子们养的一个比一个能干，自然也了解每个儿子的秉性，“你们要微服出访就不能带太多人，发现情况不对务必先写信向朕禀报，然后再行动。”

胤禩拱手道：“儿臣谨记。”

出了乾清宫就觉得他爹年龄越大越怕事，能出什么事么。不过，有个敢纵容八旗子弟当海盗的兄长同行，胤禩也没敢托大。

五月十二上午，天空放晴，胤禩和胤禛带十来个人骑马前往山东。

快马加鞭，五月十七日下午，一行人抵达济南府。怕打草惊蛇，分批进入开在济南府的堂堂杂货店。

胤禛把印有石舜华私章的信给杂货店的掌柜，两兄弟就在杂货店后院客房里住下。

翌日早上饱餐一顿，两兄弟挑两个机灵的跑堂，直奔郊外。

走在乡间的小路上，胤禛看到遍地金黄，不禁感慨：“今年收成挺好。”

“收成不错也不够交税的。”两个跑堂正是碧水的人，山东贪官遍地走，也是他们向京城禀报，两个探子看到胤禛和胤禩就猜出他俩此行目的。

胤禩故作好奇：“此话何意？我记得赋税并不高，且新开垦的土地前两年并不用交税。”

“田赋这上面不好做手脚，就从别的地方收。”跑堂小子说，“挖河、修路，就咱们刚刚走的那条路，今年还没过一半就修四次了。”

胤禛回头看了看离他有四五十丈远的大马路，看到路上坑坑洼洼：“修四次就修成那样？”

“是的。”跑堂继续说，“衙门说百姓不会修路，叫百姓交钱，衙门请人修路。实际上收上来一百两银子，用在修路上面的银子不足一两，能修好才怪。还有什么挖河，建桥等等，收钱的名目多着呢。”

胤禛出门前曾叫两个跑堂跟他们讲讲这边的事，但跑堂这么清楚，胤禛不禁问：“你都是听谁说的？”

“城里城外的百姓都知道。”跑堂小子刚进杂货店时才十三岁，如今都已成家。这么多年下来，早练就见人说人话，见鬼说鬼话的本领，“奴才在城外置办一处小院，天天都会从那边过，亲眼见过衙门请的人修路有多敷衍。”

胤禩挑眉：“我如果没记错的话你只是个跑堂，年龄也不大，居然能置办一处院子。”顿了顿，话锋一转，“杂货店还缺跑堂吗？”

误以为胤禩发现什么，险些吓一跳的跑堂不自在地笑了笑：“八爷真会跟奴才开玩笑。”

“谁给你开玩笑了。”胤禩道，“月钱多少？”

跑堂：“不多，一两银子，刚好够一家人用一个来月的。”

“我傻啊？”胤禩指着自己问。

“奴才还没说完。年底有赏钱，少的能拿到十两银子，多得能拿到上百两。去年掌柜领两千两赏钱。”

胤禩张了张嘴：“……快赶上我的俸禄？！”

“这，怎么能跟您比呢。”

胤禛：“别贫了。除了修路、挖河、修桥，府衙还以什么名目收赋税？”

“住在城里面的，每个月都得给府衙打扫街道、倒夜香的钱，百姓就交服役——”

“等一下。”胤禩道，“这几年又没打仗，服役，服什么役？”

跑堂道：“每个村夜里都有两个人巡夜，本来百姓是不用交钱，每家每户出几个壮劳力，轮着守夜、打更就行了。如今这一块被府衙收上去，必须给钱。也不多，每家每年十文钱。可济南府人多，十文十文搁一块就多了。”

胤禛惊讶：“还可以这样做？”

“这只是济南府。奴才前些日子接个客商，听说他老家多买一些布都得多交银钱。”

“还真是天高皇帝远，民少相公多。”胤禩冷笑道，“这些都是这个知府来之后加的？”

“如今这个知府才来两年，这种事有五六年了。听说是知府手下的人干的，知府不怎么贪，但他也不管，睁一只眼闭一只眼。奴才估计他想打算混到明年回京述职。”

胤禛道：“咱们再去别处看看。对了，收税有账册吗？”

“肯定有，不然小吏从中昧去他们也不知道。”

五月二十一日早上，天蒙蒙亮，胤禩和胤禛一块出城，直接往西南，也就是河南而去。