轮到菊花的时候，白氏那张笑脸一下撂了下来，碍于满座的贵客，她并未把菊花赶出去，只是冷淡儿疏离的说：“我记得理国公府并未给李夫人下帖子，难得李夫人这么殷勤，多谢了！”

白氏这句话是告诉大家，她根本没有请菊花来，是菊花厚着脸皮不请自来的。

菊花难堪极了，她就是想给她过个生日，表达一下自己对他们一家的歉意和对莫子离的感激，没成想热脸蛋贴了人家的冷屁股，白夫人的态度让菊花一颗火热的心顿时拔凉拔凉的，被众人鄙夷的目光审视着，让她的一张脸红到了耳根子，杵在那走也不是，留也不是，真真是尴尬极了。

好在有菲儿在，及时帮她打了圆场，菲儿接过她的寿礼，说：“菊花姐姐来了就好，我们还以为你刚成亲，不便出来交际呢，难得姐姐为了婶婶出来了，真是多谢了。快开席了，姐姐快请入座吧，待会儿我还找你有体己话说呢！”

说完，让探春扶着她回座位去了。

菲儿这几句话，是变相解释了没给菊花请柬的原因，也算是帮她找回了一点儿面子。但是，菊花还是觉得委屈的很，坐在座位上，脸一直红彤彤的，上菜的时候，满桌子丰盛的宴席她都没有胃口吃了。

杜氏坐在她的身边儿，也见到她受了委屈，便好心的帮她夹了些吃的，菊花勉强的吃了几口，却也是食不甘味的，总觉得满屋子的人都再嘲笑她。

好容易吃完了饭，菊花迫不及待的想要离开此地，那知府里饭后还安排了戏文请大家观赏，据说是新本子，名叫做《水漫金山》，还是刘喜写的呢！

菊花根本没心思看戏，趁着撤酒席的功夫，带着小葵走了出来，打算找到宁淮秀跟她说一声，再悄悄的回家。

正往左边的查间去时，正巧宁淮秀扶着丫头的手过来找她。

见到菊花，宁淮秀一把拉住了她的手，低声道：“沈妹妹，姐姐刚刚听说你受委屈了，到底是怎么回事儿，快跟姐姐说说。”

这里人多眼杂的，着实不是说话的地方，菊花道：“宁姐姐，等回去了再跟你说吧，现在我身子不爽利，想先回去了，您自个儿留在这儿吧！”

宁淮秀看了看周围往来的夫人小姐们，道：“你先跟我出来，咱们道外面去说。”

说着，不等菊花答话，便拉着她往外去了。

“哎，宁姐姐，你要带我去哪？我要回家了？”菊花悄声道。

宁淮秀一边走，一边小声道：“妹妹可是因为二夫人的几句话就不自在了，就不顾礼数想提前离开？”

沈菊花鼓了鼓嘴，气闷的说：“人家根本就不领情，看到我反倒生气了，我又何必多此一举，贴上来讨人嫌呢？”

宁淮秀道：“妹妹这么说就不对了，当初离公子和二老爷二夫人因为妹妹确实没少吃苦头，妹妹转身却嫁了别人，二夫人心存怨怼也是正常的，一个人若是存了怨恨之心，那怨气会在心中越结越多，若不及早的解开她的心结，迟早会郁结成深仇大恨的，皇后娘娘虽然跟妹妹要好，但总不能日日的护着你，理国公府位高权重，万一哪天神不知鬼不觉的对你们家下了黑手，妹妹岂不是悔之莫及吗？”

“不会吧！”

菊花惊叫起来：“他们不会那么恶毒的，更不会去找我爹娘的麻烦！他们不是那种人！”

宁淮秀说：“平常时是不会，不过，人在怨毒的时候，是什么事儿都做得出来的，妹妹还是以防万一的好。”

她说得很郑重，菊花被吓倒了，菊花这辈子最在意的就是她的父母，万一父母因为她被理国公府报复了，她这辈子都不会好过的！

“那，那我该怎么办呢？”

“留下来，等待会儿人都散了，去跟二夫人好好谈谈，把心中的疙瘩解开了就好了，咱们先到后花园儿去溜达一会儿，等到戏差不多结束时再回去，那样既证明你一直没走，又省的你留在席间尴尬！”

菊花本就是个没主意的，听宁淮秀这么一说，便同意了，跟着宁淮秀一径往后花园去了。

两个人在园中漫步走着，宁淮秀回过头，对跟在后面的自己的侍女说：“你去席上盯着，有什么事儿记得来叫我们。”

婢女答应了一声，走开了。

又走了一会儿，快进入到后花园的时候，宁淮秀将双手拢到嘴边，呵了呵手，说：“瞧我这记性，你听说你受了委屈，就赶着过来了，连手炉都忘了拿了，小葵姑娘，劳烦你去帮我把手炉拿来可好？”

这会子就只剩下菊花、宁淮秀和小葵三人了，小葵若走了，便就只剩下菊花和宁淮秀了，小葵不放心小姐，为难的说：“要不…。咱们回去吧，料想当着那么多人的面，二夫人不会再为难我们小姐了，再说，还有皇后娘娘在呢，怕什么呢？”

宁淮秀搓了搓手，对菊花说：“这会子梨香院里都是人，万一二夫人再给你家主子没脸就不好了，既然小葵姑娘不愿意去就算了，我冻一会儿也不打紧的。”

菊花听了，回头对小葵说：“快去帮宁姐姐拿手炉吧，我没事，你快去快回？”

小葵听了，虽然满心不乐意，但主子发了话，她也不敢不从，只好一溜小跑着去了。

菊花跟着宁淮秀又走了一会儿，豁然见到一座缩小版的天伦山出现在眼前，那山峰峦嶂，跟天伦山惟妙惟肖，高度的相似。

宁淮秀说：“沈妹妹，你看这假山造的如何，像不像你看到过的天伦山。”

山之所以好看，就好看在磅礴巍峨的气势上了，这缩小版的天伦山虽然与真正的天伦山高度相似，但因为没有天伦山的巍峨壮观，高耸入云的气势，充其量也不过是一座假山而已，并无天伦山的神韵和气魄。

“怎么样，像吗？”

宁淮秀又追问了一句，没等菊花说话，忽然传来一阵脚步声，因为今儿是儿夫人的四十大寿，府中的下人们都赶着去前面忙活了，诺大的一座后花园中，就只有菊花和宁淮秀两个人，如今乍然听到脚步声，两人不禁都回过头去。

不远处，却见一个穿了湖蓝色锦绣长袍的年轻男子向她们走过来，脸上还带着笑意，确切的说，是不怀好意的笑意。

“不好，遇到登徒子了！”

宁淮秀低呼一声，没等菊花反应过来，拉着菊花的手就跑。

两人转过了假山的正面，忽见一个山洞出现在眼前。

“快进去！”

宁淮秀拉住了菊花的手，一溜小跑着进了山洞，然而，那男人的脚步声竟如影随形的跟了过来，接着，男人淫邪的声音响起：“小娘子，你们跑什么，本公子只是想认识二位一下，二位又何必拒人于千里之外呢？”

宁淮秀像是被吓坏了似的，拉着菊花的手没命的往山洞里面跑，山洞很深，向隧道似的，越往里面越黑，渐渐的竟连人都看不清了，黑黝黝的山洞中，越来越近的脚步声格外瘆人。

“宁姐姐，你别怕，我来保护你！”

找回理智的沈菊花随手摸起一块石头，挡在了宁淮秀的前面，准备跟那登徒子拼命。

然而，忽然间，一块带着浓烈香气的手帕从后面伸过来，死死的掩住了她的口鼻。

菊花不可思议的瞪起了眼，嘴里呜呜的两声：“宁姐姐…。你…。你…。”便软软的倒去了。

“蠢货！”

宁淮秀冷笑一声，丢掉了手帕，快步向外面走去，对迎面而来的男子低声道：“她昏过去了，你留在这儿看着她，在我回来之前，不许让她有机会离开这里，你想对她怎么样也可以的。”