由此可见，中原骑兵敌不过契丹骑兵，并不是简简单单输在一个“野”字上。有纪律和军容的骑兵，也不是一定比混乱无序的骑兵差。杨光义刚才的话，肯定是偷换了概念。以契丹部落兵的散漫，为他的懒惰寻找借口！

想明白了前因后果，韩重赟的眼神立刻又恢复了清明。然而，再举头寻找杨光义，却已经看不到对方的影子。只有两百匹战马狂奔时踏起的烟尘，沿着年久失修的官道两侧，纷纷扬扬。

一直到了日落时分，杨光义才玩尽了兴，带着本都两百骑兵，提着大量的狍子、野猪、梅花鹿等猎物赶了回来，丢给隋军司仓杨环，说是给所有弟兄打牙祭。刹那间，整个队伍欢声雷动，人人望着杨指挥满脸感激。弄得韩重赟想责怪此人几句，一时也不便说出口了。只能先下令队伍扎营立寨，收拾晚饭，然后再寻找其他机会。

待火堆架起，猎物被烤得滋滋冒油之后，韩重赟心里头，却愈发更没底气。倒是杨光义自己，大咧咧的又送上门来，一边啃着小半条鹿腿儿，一边吱吱唔唔地说道：“生气了，别，咱们现在不是没打仗么？你放心，我自己肚子里头有谱。咱们都是一个师父教出来的徒弟，我怎么着还能扯你的后腿？况且孙子也有云过，‘兵无常势，水无常形，能因敌而制胜者，谓之神’”（注2）

“我看你现在就离成神不远了！”韩重赟被气得直翻白眼儿，朝地上啐了一口，低声数落。“既然你还知道咱们是师兄弟，就麻烦多少给了我留点儿脸面。好歹我也是一军之主，如果说出来的话连你都不听，我还能约束得了谁？”

“谁说我不听你的话了？”杨光义用手抹了一下油汪汪的嘴巴，低声喊冤，“除了像训练步卒一样训练骑兵这条之外，我什么时候违抗过你的命令来着？况且你让我跟谁学不行，非得学宁子明那个二傻子……”

“闭嘴，不得胡说！”韩重赟眉头迅速上挑，阴云立刻布了满脸。迅速朝周围看了看，他发现宁子明距离自己很远，才稍稍又将脸色放缓了些，压低了声音呵斥，“同僚之间，岂可随意侮辱。况且他只是头上受过重击，绝不是个傻子。你看见过哪个傻子，能一语道破赵延寿地位不稳的事实？你以后还是小心着点儿，不要总是口无遮拦。他如果真的是个无能之辈，师父，节度大人又怎么可能派他与你我同行？！”

“他误打误撞蒙准了呗，未必就是看得比别人清楚！瞎子射箭偶尔还能正中靶心一次呢，况且他背后还站着个老谋深算的宁采臣？”杨光义继续撇嘴，七个不服八个不忿。

“我知道你处处针对他，是为了婉莹！”韩重赟又迅速朝周围看了看，趁着没有外人靠近，语重心长地开解，“可这种事情，真的强求不来。他们两个算是青梅竹马，相识原本就在你拜师之前。而师父也没说过，这辈子都不可能把婉莹嫁给他！”

“你胡说！”杨光义脸上的桀骜，瞬间消失得一干二净。取而代之的，则是浓浓的尴尬与无奈。“你别瞎猜，我就是看他不顺眼而已，跟小师妹，跟任何人都无关。况且谁知道他是不是真的石延宝，连大师妹最初见到他时，都不太确定。还得等到小师妹亲口证实了，才只好跟着人云亦云。”

在宁子明未出现之前，他的确是常婉莹的众多倾慕者之一。并且无论受常思赏识程度，还是能力、声望，都在诸多倾慕者当中名列前茅。然而，宁小肥的突然出现，却令他的所有少年春梦都成了泡影。

因此，无论宁子明的表现，有多出色。在他眼里，都依旧是个傻子。军中议事之时，只要宁子明支持的东西，他本能地就会表示反对。而平素里，凡事宁子明所为，他十有八九，都会反其道而行之。

只是，这些异常表现，并不完全都是刻意而为，他自己潜意识里，也不认为自己在刻意针对着谁。即便被人指出来，也每每能找到充足的理由去驳斥。

“他如果不是石延宝，就不会对朝堂上的诸多倾轧手段了如指掌。”韩重赟当然清楚杨光义的小心思，却也不戳破。笑了笑，继续低声强调。“这些不是瞎猫碰上死耗子，而是经过长时间耳濡目染，早就刻进了骨子里的本事，想忘都忘不掉。就像郎中的儿子天生就会看药方，木匠的儿子随手就能拉墨鱼，根本不用人教！”

“那只是你说！况且天生会勾心斗角，算哪门子本事！”杨光义明知道对方说的乃是事实，却拒绝相信。又快速耸了耸肩膀，不屑地回应，“至于他是个二傻子，眼下军中又不是我一个人在说。不信你私下里去打听打听，他最近些日子，所干的那些事情有几件是常人能干出来的？”

“他又干了什么？你怎么没跟我提起过？”韩重赟听得心里猛地打了个突，两只眼睛一瞬间瞪了个滚圆。“你可别拿大人布置的任务当儿戏。虽然地方上乃是一群乌合之众，可谁知道暗地里还有谁的手会突然插进来？”

“我知道，我知道！”杨光义不耐烦地将手中的鹿骨头丢进火堆，溅起一团明亮的油花，“你看，我是那种不知道轻重的人么？他做的那些傻事，不影响大局，我才选择了听之任之。否则，即便不立刻汇报给你知晓，我也早就出手了，又怎么会由着他的性子折腾！”

“他到底干了什么事情？”韩重赟闻听，心中的石头缓缓下落。用削尖了的树枝从烤肉架子上戳起一只冒着油的野兔，低声询问。

“他把第二都的辽东马，都换成了漠北马，你听说了么？”杨光义也卖够了关子，冷笑着回应，“我只知道古人赛马，会‘以自己是上驷，敌别人的中驷’。却打破了脑袋都想不明白，放着一等一的辽马不要，要那些腿脚慢的漠北肉驴图的是哪般？”

“啊——？”韩重赟的嘴巴张得老大，半晌，都没朝手中的兔子肉上啃过一口。一路上，他千小心万小心，唯恐有人像杨光义这样不分轻重，故意欺负自己的好朋友宁子明。却万万没想到，不用别人欺负上门，宁子明自己就给他自己挖起了大坑。

骑兵冲杀时所凭，一为马急，一为手快。可以说，战斗力的一大半，都在坐骑身上。而辽马高大机灵，最适合冲锋陷阵。漠北马矮小愚笨，通常只能用来驮辎重！宁子明放着队伍里百金难求的辽马不要，却为了追究军容齐整，将良驹全都换成了驽马，就难怪被杨光义笑掉了大牙！

任何头脑稍稍正常的人，恐怕都做不出同样的事情！军中那些久经战阵的老兵痞们，恐怕心里一个比一个都清楚宁都头是在胡闹。然而，却没有任何人对宁子明进行劝阻，更没有任何人把这件事上报。若不是今天杨光义说漏了嘴，韩重赟真的很怀疑，自己会一直被蒙在鼓里。

有股又冷又浓的怒意，瞬间直冲韩重赟的头顶。一时间，让他脸色铁青，手指僵在半空中，微微颤抖。这是欺生，抱着团欺生！针对的不止是宁子明，同时还在针对他这个新任的都指挥使。谁让他韩重赟同样也是个外来户，同样是仰仗着“女人”，才一步登天？

“我知道你跟他相交莫逆！”见到韩重赟被气得说不出话来，杨光义又抹了抹油嘴，笑着提议，“但阿斗就是阿斗，把诸葛亮累死，也扶他不起。你要是真替他着想，等完成了这次任务，就跟大人说说，给他安排个待遇优渥的闲职吧，写写算算，管管账本儿，也许他还能对付得来。像这样勉强塞入军中，不是我说……”

轻轻撇撇嘴，他继续冷笑着补充，“早晚把他自己害死，还要拉上一大堆人跟着倒霉！”

“行了，你都跟在大人鞍前马后多少年了，他才从军几天？”韩重赟听得好生烦躁，扭过头，狠狠瞪了杨光义一眼，怒形于色。“好歹你也算是他的顶头上司，他没经验，他急于求成，你就不会主动帮一帮他？！”

“帮，我怎么帮，他还得听我的才成！”杨光义无端吃了挂落，心里头非常不服气，梗着脖子回应，“用辽马换漠北马，是两厢情愿的事情，我怎么好插手？我总不能直接下令，谁都不许跟他交换吧？我是指挥使，他是都将，表面上虽说彼此差了一级。但手头的兵马却一样多，我怎么能有底气跟他发号施令？”

注1：后唐在庄宗未被叛军杀害之前，军队战斗力对契丹和后梁一直有绝对优势。导致后梁和契丹相互勾结起来，一道对抗后唐。即便如此，唐军在两线作战的情况下，依旧能屡战屡胜，打得耶律阿保机两度南侵都铩羽而归。

注2：兵无常势，水无常形，出自《孙子兵法虚实篇》

第四章 虎雏（三）

几句话，瞬间又噎得韩重赟无言以对。

杨光义说的，乃是眼下的实情。常思奉命镇守泽潞，麾下的兵马正式番号为武胜军，表面上算是与武宁军，天雄军同等的一镇野战强兵。事实上，却因为地方贫瘠，朝廷本该拨付的粮草辎重迟迟未至，规模和战斗力，连别人麾下的地方团练都不如。

为了降低消耗，不拖累地方，眼下武胜军，就只能以步卒为主。是以，常思反复咬牙，才大着胆子在军中配制了十个骑兵都，每个都也只有区区两百将士，数额不足正常骑兵指挥的一半儿。即便如此，将士们的坐骑，依旧无法保证质量。仅仅能做到每名骑兵都有战马可骑而已，至于战马的产地和品种，就只能靠各自的手气来决定了。

如此一来，各个骑兵都的主将在到任后，无不使尽浑身解术，尽量将自家的驽马换成良驹。以便在战时，整个队伍的战斗力不至于太差。只有宁子明，偏偏反其道而行之！

既然他自己犯傻，主动以辽马换漠北马，这种好买卖谁会拒绝？可以想象，消息传出的第一天，宁子明手中的辽东马就会被换得一干二净。杨光义自己不去占便宜，已经算是顾忌了袍泽之情。根本来不及去阻止，也没有任何心情去阻止！

想到大家伙儿一边从好朋友那里占便宜，一边冷笑着摇头的模样。韩重赟就觉得浑身上下一阵阵乏力。自己究竟要怎样帮他，才能让他看起来跟周围的人一样呢？照目前这种状态下去，师父怎么可能把小师妹交给他？

偏偏小师妹又打定了主意非他不嫁，否则宁愿继续在父母膝下承欢。而女人向来是芳华易老，小师妹今年可以等，明年可以等，到了后年，周围的姐妹们个个叶已成荫子满枝，她需要多大的勇气和毅力，才能继续坚持？

“要我说，你还是少替他操点儿心吧，别最后把自己也搭进去！”距离韩重赟近，能清晰地听见此人呼吸声的沉重，杨光义犹豫了一下，压低了声音劝告，“就算他不是真傻、又能怎么样？十七八岁了却连基本的人情世故都不懂，这辈子还能有什么作为？况且他那不请清不楚的身世，终究是个麻烦。也就是师父念着当年的情谊，还敢放心让他在外边领兵。换了其他任何人，即便不立刻下手除了他，也会想办法囚禁他一辈子，以免今后给自己招惹麻烦！”

闻听此言，韩重赟愈发觉得形神俱疲。常年跟在父亲身边四下奔走，他从小到大几乎没有什么固定玩伴儿。即便有，也因为父辈们身份与地位的差异，不知不觉间彼此就拉开了距离。只剩下宁小肥，从第一次与他相遇那一刻，就没在乎过彼此家世的不同。也只剩下宁小肥，总是毫无保留地相信他，相信他所说的一切，从未猜测过背后有没有利益图谋。

所以，他才特别看中这段友情。所以，在宁小肥可能遇到性命危险时，他才不惜一切代价设法营救。所以，每当又取得一点成绩，或者得到了什么好处，他才会毫无顾忌地，与宁小肥分享。并且真诚地希望对方能跟自己在人生的道路上并辔而弛，而不是彼此间渐行渐远。

但是现在，他却发现，自己的许多想法，过于一厢情愿。即便没有家世背景这一层隔阂，人和人之间的距离，依旧会渐渐拉开。或者因为才智，或者因为机遇，或者因为见识、能力和心性。也许正如杨光义所说，自己如果总是替他操心的话，最终结果只会是被他拖累，而不是兄弟携手，遨游九霄。

夜风渐起，吹得火堆上的红光上下跳动。将韩重赟的脸色照得忽暗忽灭，阴晴不定。“啪啦啦！”一个半干的松节迸裂，数点火星飞溅。少年人躲避不及，手背猛地被烫了一下，有股刀扎般疼痛直戳心底。

“贵易交，富易妻”，下一个瞬间，有句古老的谚语，凭空出现在少年人的内心深处，像醇酒美人般诱惑着他，让变得有些精神恍惚。

拖累，有宁子明这样的朋友，注定是个拖累。而大丈夫求取功名，连父母妻儿都不该成为羁绊，更何况是一个没有任何血缘关系的外人？

又一阵刺痛传来，却是火星溅上了护腿甲。滚烫的余温透过甲叶，将刚刚愈合没多久的伤疤，烫得一阵阵钻心。

那是当日被山贼所伤，韩重赟以为自己肯定死了。宁小肥却忽然站了出来，用娴熟的疗伤技巧，从鬼门关前抢回了他的性命。由此，宁小肥也彻底坐实了前朝二皇子的身份，再也无法于郭允明面前装傻充愣。