提学官在任职的三年内，两考辖区的诸生员顺便举行院试，其实每次考试他并不会记住多少考生，只有特别优秀的或是有背景的，他才会过问一下。

其他，基本脸也不熟的。

可这一次在莱州府，他感觉已经很破例，没等出成绩就先记住一个林重阳，因为林重阳又记住几个维护他的考生，还都是诸县的县案首。

这是第一次。

他侃侃而谈，从莱州的历史到当前，从孔孟到眼下的考生们，从抗倭到如今的国泰民安，从抡才大典说到了童生试……说到最后，全场都凝神听他讲话，他满意地笑了笑，“本官真的很期待诸位学生能够前途无量，大踏步前行，将来京城再会的。”

谭大人这一任满了之后要回京述职，不出意外，是要留在国子监或者翰林院的。

“自从太祖起，咱们大明圣上一直都强调抡才大典，要爱惜天下人才，选拔天下人才，所以专门设立提学官一职督导天下学生们用功读书，期待诸位从科考中脱颖而出为朝廷献才献艺。某兢兢业业，片刻不敢忘皇恩不敢忘出身，某与诸位一样，也是从童生试一步步考出来的自然知道诸位的艰辛和不易，若有人在咱们寒窗十年即将天下闻名报效朝廷的时候下毒手使绊子，那是绝对不可原谅的。侵渔考场经费导致考棚年久失修摇摇欲坠，几不能成屋。更有甚至，居然借着搜检、分发笔墨之际索贿，若是贫寒学子以及不肯花钱的，便有人肆意打击报复，这种奸诈小吏虽然职权不大，却可能毁了一位又一位的国之栋梁，必须严惩不贷！这种行径，见一次某就重重惩罚一次。”

下面顿时掌声如雷，众考生们大喊着，“提学大人英明，心系考生！”也有人喊“严惩不贷”的，场面一扫之前的安静，顿时就热烈起来，堪比大学校园的演讲现场。

站在第一排的林重阳并不甚热情，他保持着冷静的思维，修过心理学的人都能看出谭大人深谙演讲、煽动群体情绪之道，几句话就将自己被人陷害的事情摘得干干净净，让胥吏索贿来背锅。

谭大人演讲兴致正浓，继续说个不停，书生们憎恨胥吏，自然份外热情地响应，短短的时间里几次喝彩不断。

谭大人谈笑间就洗脱了这一次考试不予补录、不分考题、暗中给外甥谋福利带来的种种非议。

林重阳感觉自己也上了非常生动的一课，他不可能指望谭大人主持公道处罚给他下绊子使坏的人，人家是一条战线的，不过不要紧，只要自己找到赵四，那时候谭大人已经去邻府考试，不在本地，他完全可以借助知府大人来解决这个问题。

想到这里，林重阳便越发冷眼旁观。

谭大人很满意自己在考生们中间制造的这种热情高涨的状况，他们对他已经无比信赖，现在自己说什么他们就会听什么的。

他立刻就借着夸本届院试莱州府人才济济，自己竟然选出两篇不分伯仲难教高下的好文章来，“这两篇文章堪称大家风范，某阅卷无数，一时间竟然不能决断高下啊。所以这一次院试，莱州府又有两位院案首！”

他适时扭头看向严知府，笑道：“严大人，咱们不谋而合啊!”

自从谭提学把给林重阳使绊子这事儿定性为胥吏索贿，严知府就一直沉默不语，现在更跟吃了苍蝇一样恶心，老子才没有和你不谋而合，老子选的两篇文章都是人家林案首的。

不过毕竟是官场混过来的，心里这样想着脸上却笑得比谁都真诚，“督学好眼光啊！”

谭大人挥手致意，示意学生们暂时安静，“咱们请两位案首上台来，这可是非比寻常的一刻啊。”

林重阳原本觉得谭大人自己洗白一下就算了，没想到居然要借着这样的机会，在大家被他鼓动得一边倒的情况下，立刻就抛出真正的目的——抬举郝令昌！

林重阳有一种要被摁着头吃了一大盆苍蝇的感觉，他立刻紧握拳头，如果院试下场没人对他一而再再而三地使绊子，并列案首他并不介意，反正都是赚来的。

可现在他和郝令昌已经不可能站在一起，谭提学居然还非要绑着他给郝令昌炒作造势，实在是强人所难。

“是可忍孰不可忍”，反正已经得罪过谭提学，说不定他已经想办法背后给穿小鞋，不如就彻底得罪一下。得罪大发了谭大人为避嫌，说不定还不敢给他小鞋穿呢，这就叫置之死地而后生，捅破脓包反而好得快。

在谭大人微笑着轻拍郝令昌的肩膀，顺便催促自己上台的时候，林重阳的心一下子就安定下来。

自己不是冲动，自己就是要——破釜沉舟！

你谭大人洗白自己就洗白自己，就算阅卷速度奇快，可这么早就大张旗鼓定下两位案首，也太不把别的学生当回事了吧。

除非早就笃定郝令昌那篇文章可以冠绝第二场，否则怎么能这样说？

就在郝令昌得意洋洋地站在台上拱手致意的时候林重阳也上前两步，却拱手一揖到底，声音朗朗道：“督学大人，学生有话说。”

啊？

林案首有话说？

全场瞬间鸦雀无声，连风似乎都不敢使劲吹，一切都静悄悄的，所有的眼睛都盯向林重阳，看他这时候不上月台谢恩师，要说什么？

林重阳尽管心跳加速却努力保持平静，既然演戏，那大家就比比演技吧，他换上一副感激不尽的姿态恭敬道：“先生取学生案首，是学生莫大的荣耀，能连中小三元，让学生可以光宗耀祖，亦有信心展望举业。”

谭大人脸上的笑在林重阳拒绝上台的时候就凝固了，眼神也冷了两分，声音沉沉道：“那就上来吧。”

上去？

那样岂不是一辈子被绑在郝令昌的破船上？重蹈赵氏兄弟的覆辙？上去了，他以后还怎么反击，难道之前受的委屈就只能咽下去？

到时候自己对郝令昌有一点不恭敬的都会被人指责反水，不念同门之谊，不感激谭大人的提携之恩，居然对郝令昌不恭之类的。

他再度拱手，然后直接一撩衣摆重重地跪在石板地上，“学生不想让先生为难，不敢与郝学兄并列院案首，甘愿退居后位。”

谭大人的脸已经黑下来，原本欣赏这个小学生不想为难他，不曾想居然这样不识抬举！这是将自己的军啊，好你个林重阳！

他干笑两声，面色却越发温和起来，一脸对小孩子的纵容慈和之色，“你这个学生看起来有点犟，先生都不避讳，你何须如此担心。哈哈，你放心好了，你二人的文章扎实过硬，实打实的锦绣华章，先生我没有什么好担心的，任何人来看咱们也经得起检阅哟。”

哪怕拿到礼部去，他也是不怕的。

林重阳跪在地上，一脸倔强不吭声不上台，一副随便你怎么说，反正我就是不上去的架势。

谭大人脸色一板就要申斥，又蹙眉左右书吏怎么也没个说话解围的，居然就让这个小学生跪在那里出尽风头。

他哪里知道书吏们从来没有见过这样的，还没经过这样的阵仗，一时间都被带进去，根本想不到要开口呵斥。

一旁原本觉得吃了苍蝇一般的严知府一下子就活过来，六月天喝了冰镇绿豆汤一样舒爽，他建议道：“督学大人，下官之见，既然如此不如真个请诸生检阅两位的文章，然后大家不记名红豆绿豆决定谁为案首，如何？”

谭大人顿时感觉好像被什么噎了一下子，淡淡道：“什么人有资格检阅这两篇文章呢？”

严知府笑道：“其实也简单，要么请在列的考生们，要么就直接请府学的生员们，当然最好的……”

谭大人挑眉，“如何？”

严知府低声道：“听说沈老爷子在此地休养呢，不如送去给他老人家瞧瞧。”

谭大人当然知道沈老爷子沈粲沈无华有这个一锤定音的本领，他自己也有啊，只不过是为了以示公正，避免被人非议，所以才要大胆地并列案首，闹到这个地步，岂不是打自己的脸。