“公主啊？”

“嗯……酒不错，野味一般，尤其是鹿肉，说不清是什么味道……”

“谁问你这个了？我是问公主找你是什么意思？”

胡桂扬笑道：“公主特意夸了咱们两个人。”

“还夸我了？”花大娘子十分意外，还有些得意。

“对啊，她说咱们两人嘴严，能保守秘密。”

“那是当然……”花大娘子明白过来，脸色一沉，“不想说就算了，拐这么多弯干嘛？”

胡桂扬伸个懒腰，“有些事情可以说，比如公主对我不太满意，我的好日子怕是要到头……”

“公主为什么对你不满意？你已经瘦下来了，我看着还行，虽然比不上我家小哥，但是在胡家四十兄弟当中，你算是英俊的，放在大街上，也算是一表人材——我知道为什么了，瞧瞧你这身打扮，像是个跑堂的伙计，谁家姑娘能看得上？”

胡桂扬苦笑道：“真不是那回事，花大娘子，你别乱猜了。总之我很可能又要倒霉，你最好别再来我家，免得受牵连。这回的事情不小，真出意外，我自保尚难，真没办法再管别人。”

花大娘子一愣，“真的？”

“骗你干嘛？过一两个月你再打听吧，我不是入狱，就是失踪了。千万别找我，就当没我这个兄弟吧。”

“我一个妇道人家，上哪找你去？既然如此，那条黄狗就不还给你了，它在我家待得挺好。”

“连狗都不还我了？”

“是它自己不愿意走，你想见狗，就去我家……算了，你连我家在哪都不知道。我走了，你自己慢慢倒霉吧。”花大娘子说走就走。

胡桂扬一个人呆呆地站了一会，自语道：“变脸也太快了。”

虽然预感到将要倒霉，胡桂扬还是坚持练功、收拾屋子，然后自己煮饭，洗漱睡觉，下定决心要过规律的生活。

接下来几天，他坚持这样的作息，但是很少出门，就在自家的小院里来回兜圈儿。

这天傍晚，花大娘子又来了，带着儿子，敲了两下门，直接进院，到处查看几眼，颇为满意，“还以为你这里又要变猪窝，嗯，有点脱胎换骨的意思，我看这事儿能成。”

“咦，你怎么又来了？什么事情能成？”胡桂扬刚刚煮好一锅饭和蔬菜，还没开吃。

花大娘子循味进入厨房，揭开锅盖看了一眼，摇摇头，“手艺还是这么差，你知道你需要什么？”

“银子？厨子？”胡桂扬站在门口，知道自己撵不走这对母子。

“妻子。”花大娘子重重地说。

“哈。”站在胡桂扬身边的花小哥笑了一声。

“笑什么？羡慕我吗？”胡桂扬问道。

“羡慕你？三十六舅，我前天刚刚定亲，明年这个时候就成亲啦，卫所的批文也下来了，明年夏天我就能袭承父职，从此领取俸禄，杀敌立功不在话下……”

“领俸就够了，杀敌立功轮不到你，成亲就是为了栓住你，休想出去乱跑。”花大娘子斥道。

花小哥向胡桂扬眨下眼睛，没敢争辩。

“连你都要成亲了？你才多大啊？”胡桂扬很吃惊。

“所以说啊，三十六舅，你再不着急，就得眼睁睁看着我娘抱孙子，而你还是一个人。”

“少说怪话！”花大娘子厉声道，脸上却洋溢着“抱孙子”的满足微笑。

“一个人挺好，自己怎么都能吃饱，不连累别人。”

花大娘子走过来，“我知道你心善，不想连累别人，可是就有人愿意被你连累呢。”

“还有这种人？”

“真有，连我都纳闷。本来我替你看中几家姑娘，打算等你的霉运过去之后，挨家去看看，虽说不是什么大家闺秀，但也是正经人家，有模有样，性子温柔，手工……”

花小哥连咳几声，提醒母亲少说废话。

花大娘子摆摆手，示意儿子走开，“没想到有人送上门来，托我保媒，说是非你不嫁，而且不要彩礼，自己带嫁妆进门。”

“越说越怪，听着不像好事。”

“是啊，我也问过对方，姑娘为何如此看轻自己，结果人家说姑娘跟你见过面，看中你这个人了，非你不嫁。”

“跟我见过面？谁啊？”

“姓何，叫什么还没说，要等你这边先给回信。”

胡桂扬大吃一惊。