春风一阵接着一阵，吹皱了秦淮河水，新年落下的新雪随着化了痕迹，河岸杨柳装点了翠绿色，偶有行舟水上，来往匆忙，神武四年就这般进入了正轨。

临河的面馆里，王凝带着闵行知找了个靠窗位置，叫了两碗面，两碗粥，热气腾腾，吃相热闹。

时辰尚早，战火之后的江宁还没有完全苏醒过来，某一刻城外的阳光穿透城墙照了过来，城里的阴影一点点抹尽，总算觉察到了几分暖意。

一碗面哧溜哧溜下肚，主仆两人起身，满足的舒展了身子，付钱出寻着街去了。

“宴会这种场合，基本吃不饱的，我这让你安排下早饭，你倒好，就这么一碗面，一碗粥，难道我们真的穷的吃不起早饭了？”

王凝的抱怨声里，听不出多少认真的意味，闵行知随在其后，佯作委屈，说到:“东家可冤枉我了。”

“我怎么就冤枉你了？”王凝停了下来，鼓着眼珠子瞪了回去，充满了“求知欲”。

“这事东家心里明白。”

“明白？我明白个屁。”说到这里，王凝转了拍了拍微微隆起的肚子，近来得闲，身子已有几分发福，算算年纪，他今年已经二十四岁，也是到了正式步入了油腻中年的年纪了。心思转到这里，没有再纠结早餐的事情，转而问到，“昨儿让你买的东西怎么样了？”

“都置办好了。只是东家，会不会太寒酸？对方怎么说也是个知府，那礼物是不是……”

“够了。”王凝眉眼含笑，加上抚肚的动作，倒是有几分城外寺庙里弥勒佛的样子。

闵行知还是有些担心，向来吃不准这东家心思，他也就懒得再费心神。

两人走了一阵，已经到了约好的客栈，已经有些人在了，大多是江宁城里数得上号的商行东家，也有少数几位退在江宁养老的昔日官员，都是熟人了。

王凝进来，与他亲近的都往这边靠了过来，彼此有嫌隙的也都点头致意，王凝保持着先前的弥勒佛模样，倒叫众人多想了几分。

齐家这次出动的是管事的三老爷齐思鸣，这种场合齐玉龙这样的小辈身份不称，过来难免就失礼了。

王凝之前没有与齐思鸣碰过，这时候也是听了闵行知的悄悄话才认识，双方作为彼此圈子的领头人，倒要走动走动，他到底算个后辈，于是往那边走了过去。

厅堂里安静下来，齐思鸣身周的人都自觉往后退了半步。

“齐三爷，晚辈给你见礼了。”

“贤侄客气了，方才老夫还与众位掌柜说起贤侄，这赶巧就到了。”

“晚辈腿脚不利落，倒没有曹孟德快……”

齐思鸣愣了一下，象征性的笑了笑，“贤侄惯会说话，你我两家倒该好好走动走动……”

“晚辈有空必然前往拜访……”

亲切的聊天场景很快被身后一道声音打断众人循声看去，只见一个年近半百的清瘦男子胯步而来，一身便衣，却是气度不凡。

王凝眼睛微眯，随即释然，毕竟许多年过去了啊。

来人正是新任知府王韶，在他背后跟着昨日上门的幕僚岑重。