“韩老弟，你也太客气了。”

“大过年的劳驾您连夜赶海安来，理当备酒给景兄和韩兄接风。”

景同庆来巡检司衙门前，在张士衡的陪同下看过查缉的私盐，甚至去船上看过堆在船舱里的几十具私枭尸首，晓得宴无好宴，一坐下来便开门见山地问：“韩老弟，你擒获的那些私枭呢？”

“全在外面班房关着呢。”

“有活口就好，他们有没有招供盐是从哪儿买的？”

韩秀峰放下酒壶，看看垂头丧气的韩宸，随即看着景同庆道：“裕之兄刚跟秀峰一道审过两个私枭，越审小弟越糊涂。景兄、裕之兄，据小弟所知您二位的衙门下设团灶，每灶有户、有丁，每一百一十户编为一团，设有十名总催。剩余一百户编为一甲，设有甲首。场内灶户灶丁煎煮了多少盐，多少盐入了公垣，完纳多少盐课，一环一环全有章法，照理说不应该透漏，就算透漏也不会多，可小弟竟查获一百多万斤，算上州衙查获的多达近三百万斤，骇人听闻，这么多盐到底是怎么透漏出来了，还请二位老兄解惑？”

近三百万斤！

景同庆大吃一惊，下意识问：“裕之，你审过？”

“刚听过审，”韩宸长叹口气，又叹道：“身为盐课司大使，韩某愧对朝廷，有负圣恩。”

栟茶紧挨着角斜，景同庆以为查获的私盐也有从栟茶场透漏的，顿时惊出一身冷汗，因为这事要是奏报朝廷，不管他跟私枭有没有关系，光一个失职就能让他丢官。

韩秀峰举起酒杯，追问道：“景兄，张家二公子正在驿铺等着呢，您说这事该咋办？”

景同庆可不敢拿乌纱帽开玩笑，禁不住回头问：“裕之，你说呢？”

“我有啥好说的？人在家中坐，祸从天上来，我这是作了啥孽，咋就遇上这倒霉事！”韩宸连拍了几下桌子，随即拱手道：“韩老弟，你是没去过盐场，你要是去过就晓得堵漏哪有那么容易！”

“我虽没去过盐场，但也晓得堵漏没那么容易，可那是整整三十多船盐，就算再难堵也不至于透漏这么多！再说您二位治下的灶户灶丁一年拢共才能煎多少，您二位的衙门一年拢共才核收核销多少？”

这是一件倒霉事，也是一件压根儿解释不清的事。你要是非说这个盐课司大使不好做，那有得是人愿意来做。

总而言之，韩宸断定景同庆只能自认倒霉，故作无奈地问：“志行老弟，张光成到底想咋样？”

韩秀峰不想跟景同庆绕圈子，直言不讳地说：“景兄，裕之兄，不是小弟非要帮张光成说话，而是此事非同小可，为查缉这两批从盐场透漏出来的盐，衙役和青壮死了近百个，伤的更多，您二位不给个说法，这件事真不好办。”

“要是给一个说法呢？”景同庆急切地问。

“给一个说法那就好说了，盐从哪儿来的谁也说不清，就算呈报上去朝廷也不晓得该究办哪个盐场。”

“看来只能花钱消灾了，韩老弟，你觉得多少合适？”

“景兄，不是我觉得多少合适，不管您信不信，我只是一个传话的。”

景同庆以为韩秀峰跟之前的几任巡检一样，只是州衙的“摇头老爷”，大事小事全得听大老爷的，连忙道：“我信我信，韩老弟，你千万别误会，愚兄是想问张光成到底想要多少？”

韩秀峰轻描淡写地说：“三千两。”

“三千两，我和裕之一人一千五百两，韩老弟，这也太多了吧。天地良心，对我和裕之而言这真是无妄之灾！”

盐课司大使可是肥缺中的肥缺，韩秀峰岂能错过这个宰肥羊的机会，紧盯着他的双眼道：“景兄，您误会了，不是您二位加起来三千两，而是一人三千两。”

“一人三千两，韩老弟，愚兄真拿不出这么多，劳烦你帮我们去跟张光成说说，问问他能不能少点。”

“景兄有所不知，张老爷病的不轻，按例是要告病的，您觉得在这个节骨眼上张光成会有那么好说话吗？这是当着您二位说的，他现在是啥顾忌也没有。”

韩宸猛然抬头道：“三千两就三千两，不过这件事得赶紧了。”

韩秀峰很认真很严肃地说：“这是自然，钱到事了，要是出了纰漏您二位拿我是问！”

韩宸都答应了，景同庆还能说啥，只能硬着头皮道：“三千两就三千两吧，只是来得匆忙，身上没带这么多银子。”

“张光成明天中午回泰州，银子在中午前送到就行。”

“好，那我先回去筹银子，张光成这边还要劳烦韩老弟。”

“谈不上劳烦，谁让我跟裕之兄是同乡呢。”韩秀峰站起身，又一脸不好意思地说：“景兄，小弟人微言轻，实在帮不上忙，对不住了。”