“一点心意，哥儿几个全有，别跟我客气，谁要是跟我客气，就是不把我当自个儿人。”韩秀峰接过一叠门包一边分发，一边笑道：“进城的规矩我懂，怎么也不能让哥儿几个为难，只是我原本在松江府同知任上干好好的，结果稀里糊涂得罪了小人，被弹劾了，被夺了职。现而今是有品无职，这进城的税不晓得该怎么交。”

“四爷，您这一说搞得我们都……都不好意思了。要不这样，您看着给，给多少都成。”

“不行不行，一切得按规矩来，我不能让你们交不了差。”

“四爷，您这不是打我们脸吗？”

“一码归一码，你们也不容易。”韩秀峰走到苏觉明身边，从褡裢里翻出四锭银子，回头道：“估摸着像我这样的交两百两应该差不多了吧，要是不够尽管开口。总之，不能因为这点事让你们丢了饭碗。”

“够了够了，四爷，两百两足够了，我给您开票。”

“这么冷的天开什么税票，赶紧去找个地方烤烤火，温壶酒，暖暖身子。我也该进城了，也不晓得能不能谋到个差事。”

“瞧您说的，四爷，这年头不被弹劾都不好意思跟人家说是做官的，这叫不遭人嫉是庸才。我敢打赌，您用不着几天就能官复原职！”

“借你吉言，真要是有那一天，我请哥儿几个吃酒。”

……

打发走一帮讨债鬼，找了家客栈让陈虎、吉大吉二等安顿下来，确认枪都藏好了，韩秀峰才雇了辆车带大头、苏觉明和任钰儿、翠花进城。

女眷不能在会馆借宿，韩秀峰本不打算带任钰儿和翠花进城的，可想到翠花现而今是大头的未婚妻，既然到了京城不能不带过去让黄钟音和吉云飞等同乡瞧瞧，何况大头这一路上没少跟她吹嘘对京城有多熟，没少说要带她进城见见世面，所以只能带上，而带上翠花自然不能不带任钰儿。

不出所料，她俩头一次来京城，果然很好奇，坐在大车上东张西望，只是看神色似乎有些失望。

任钰儿感觉像是在做梦，喃喃地问：“四哥，这就是京城？”

“这就是，咋了？”

任钰儿不敢再看了，捂着鼻子道：“京城是皇上住的地方，皇上住的地方怎会这么脏！”

路上全是屎尿，幸亏天冷，要是夏天简直臭气熏天。

韩秀峰也下意识捂着了鼻子，正不晓得该怎么解释，坐在车夫边上的大头竟回头道：“京城就这样，京城就是个大粪坑！”

“上海比这儿干净多了，就是泰州也比京城干净。”苏觉明忍不住道。

当着车夫面韩秀峰不想说南方人比北方人爱干净，只能敷衍道：“习惯了就好，再说又车坐，又不用你们走。”

“是啊，我和四哥以前哪舍得雇车，不管出去办啥事都是走的，每次从外面回会馆都得换鞋，有时候连裤子都得换！”大头看着既熟悉又有些陌生的大街，想想又说道：“这天还好，没下雪。要是下一场大雪，那这路才叫个难走。”

苏觉明对这些不感兴趣，忍不住问：“四爷，您刚才怎么给税吏那么多银子？”

“多吗？”

“两百两还不多！”

“真不算多，说起来人家已经很给面子了，像我这样的要是没熟人，不掏五六百两别想进城。”

“在是哪门子规矩，他们凭什么要那么多？”苏觉明不解地问。

韩秀峰笑道：“别看他们不是官，可他们是帮皇上收税的，官越大他们收得越多，难缠着呢，连督抚看见他们都头疼。”