祁重之唏嘘：“好家伙，什么样的山鬼，能把两个大男人都给吓疯？”

这可问到点子上了，刘老汉皱起眉头，回忆着说：“嘶……问着了。据说那山鬼身形高大，青面獠牙，长了双像狼的眼睛，跑起来跟阵风似的，一口下去，能咔嚓咬断一个人的脖子呢！”

祁重之听得正入迷，阿香缩了缩肩膀，小声埋怨：“怪吓人的。”

一顿饭在闲谈中吃完，刘老汉的地里还有农活，阿香自去收拾碗筷，独剩下酒足饭饱的祁重之一人，坐在大门口的门槛上，悠悠闲闲晒太阳。

他衣冠算得上华贵，反正绝不是普通人家的穿着，倒是不介意屁股底下坐的是由土坷拉堆砌出的破门槛。两条长腿随意舒展着，嘴里哼哼唧唧唱着一段京城倌儿楼里常弹的小曲儿，修长的手指一搭一搭敲着膝盖骨，大拇哥上还套着只价值不菲的扳指，在这穷乡僻壤的山沟沟里，活脱脱像是哪里下凡的野神仙，往来的村人无不觉得稀奇，每每走过，必要禁不住多朝他瞄上两眼。

他正不要钱似的供人观赏，耳边忽而传进声细软软的“祁大哥”，他懒洋洋睁开半只眼，见是挎着篮子的阿香。

“上集去啊？”祁重之边说，边往旁边挪了挪。

阿香红着脸点头，从他腾出的空里小心翼翼跨出去，才走出了几步，被祁重之叫住了。

“你爹什么时候回来？”

阿香转回身来一嘟嘴，低嗔道：“还惦记着我爹的故事呐？他那都是瞎编的，你也真信。”

祁重之全睁开了眼睛：“真是瞎编的吗？听着像真事儿一样。”

“一多半都是瞎编的，”阿香见他信了自己，紧赶着说道，“丢家畜的事儿年年都有，这里靠山，野狼多着呢，哪就是这么容易被打没的。”

祁重之诧异：“那山鬼呢？还有那两个被吓疯的年轻人，也都是假的？”

“那两个吓疯了的人确实是真的，他们非挑三更夜里去，这夜里的山林多不太平啊！有熊瞎子，还有花斑虎！”

阿香又道：“村里的老中医看过他们的伤，说那都是被山猴子抓花的！哪有什么山鬼呢，谁又亲眼看见了？两个疯子嘴里的话，能当真吗？偏偏我爹信了，到处去传说，哄孩子就算了，如今怎么哄得你也信了。”

祁重之见她真恼了自个儿的爹，忙哈哈赔笑：“好好好，谁让我打小喜欢听故事呢？亏了有你提醒，往后不信了、不信了。哎，你不是要上集去吗？留神去得晚了，市集可就散了。”

阿香这才想起自己的正事来，急得一跺脚，扭头便走了。

祁重之看着她急匆匆的背影，慢慢收敛了笑意。

山中有鬼，吃人牲畜，骇人致疯，当真全是哄孩子的谣传吗？

依祁重之来看，恐怕不见得。

如阿香所言，这座村庄四面环山，山中野兽不可谓不多，冬天里草木枯朽，不好捕猎觅食，饿绿了眼的狐狸或野狼下山来偷一两只家畜，实在是往年冬夜里的家常便饭，怎么就今年特殊，凭空要栽赃给一只谁都没见过的“山鬼”呢？

……话也并非这么说，倒也不是“谁都没见过”，不是还有两个疯子吗？

疯子的话，未必就不能信。

他们的家并不难找，在村头一打听便知，祁重之提了两袋现买的糕点，去拜访了病情最严重的那位。