老将军怒目相视，昀凰无言以对，一颗心直沉了下去。

沈裴二人俯身跪着，去冠戴，脱缨簪，褪了朝服赤膊受刑。两人肩背俱是血痕纵横，鲜血蜿蜒淌下，将褪至腰间的素锦中衣染成殷红。行刑内侍见了长公主，一时不敢动手。沈觉只将头深深低了，乌发散落，冷汗顺着发梢滴进玉阶砖缝。长公主的语声近在咫尺，他却并不抬头向她求救，浑若石头人似的跪着，纹丝不动。

然而祸端所向的裴令显，却突兀抬头望向昀凰。他上身精赤，多年征战炼就矫健身躯，肤色异於南人男子的白皙，显得深暗。四十记鞭笞已打了一半多，血痕交错密布在背上，血珠子串串滴落，与他赤红的双目相映，分外骇人。

几十记鞭笞常人或许难捱，领军打仗的武将却未必在乎这皮肉之苦。昀凰紧锁眉头，见裴令显直勾勾盯住自己，满目惶惧，薄唇无声抖动，似在求她相救。身旁车骑将军犹在痛斥裴氏治内无方，纵容女眷非议朝政……昀凰冷冷看去，蓦然自裴令显的唇形翕动间，瞧出两个字来。子瑶，他说的是子瑶。

素日里英姿飒爽的少年将军，狼狈跪倒在地，浑身伤痕地望着她，无声念动一个女子的名字，企求她施以援手，挽救子瑶性命。他不敢公然为子瑶求救，只能直勾勾望住昀凰，无论这长公主对子瑶是憎是怜，眼下却已是他唯一的希望。长公主的眸色冷而迷离，只与他对视一瞬便背转了身去，将广袖一拂，「行了，老将军省些力气罢，你说这许多，我一介女流也听不明白。」

长公主笑得疏懒，淡淡截断老将军的话头，「什么君臣忠孝，那是你们庙堂上的道理，我只知宫有宫规，外臣不得在内宫喧哗。况且如今非同寻常，皇后妊身，正是宁神静养之时，最忌惊扰。前日僖嫔责打下婢，闹腾了些，便被罚去三月俸禄。这又打又嚷的，惊扰了中宫如何是好，皇上一时盛怒，你们也不劝着些。」

早知长公主狐媚诡智，见她言语倨傲，偏又滴水不漏，更令车骑将军勃然大怒，当下一声重哼便欲发作。却觉袖底一紧，被身后廷尉暗暗扯住。廷尉心思稳慎，已经觉出些不妙——皇上原是喜怒不形於色的，今日听了众臣参劾却是震怒非常，将这一将一相当众鞭打，彷佛着意闹得沸沸扬扬。如此一来，看似重重责罚了二人，却不提如何贬谪。

此番蓄力一击，一本参奏三人，陈国公妙计旨在将眼中钉连根铲除，首当其冲便是这位不守宫规、结党营私、私通外族的宁国长公主。当此关头，万不能因意气坏了大局。

廷尉思及宫宴上大司农被贬斥的一幕，不由背脊阵阵发冷。眼看车骑将军性子暴烈，险些又中激将之计，若在御前冲撞长主，那是大不敬的罪名。两人眼神一触，老将军到底也是久历战阵的人，顿时省得轻重。看这情形，长公主有恃无恐，只怕还不知陈国公弹劾她的罪状。车骑将军心下冷哂，屈膝向昀凰虚拜，「老臣糊涂，望殿下恕罪。」

昀凰也不理会，拂袖直往殿前去，却听一声「且慢！」

车骑将军阔步而上，径直挡在阶前，声若洪钟道，「请恕老臣无状，陛下与陈国公尚在殿中商议国事，殿下不宜入内，且在此处稍候！」长公主斜斜挑眉，彷佛吃了一惊，「这是什么话，议事要紧还是陛下龙体要紧？」

「陛下龙体……」车骑将军一愣，还未明白这同龙体有何关系，却见长公主将手轻轻一拍，身后上来一名素衣宫人，手托金盘，内盛脂玉瓶与琉璃盏。长公主亲手接过金盘，冷冷道，「这是陛下每日要进的梧桐甘露，佐以参丸，由我亲手侍奉。老将军的意思是陈国公位极人臣，他要奏事，皇上便连进药也不能？」

这句「位极人臣」惊得众人相顾失色，分明是直讽陈国公功高盖主，以下犯上。车骑将军涨红了脸，「殿下何出此言！臣等忠君事主，绝无犯上之心……」不待他说完，长公主已负气转身，「也罢，你要拦着，我便不去了。」

「殿下！」中常侍王隗恰在此时从内殿急急奔出，扑通跪倒在长公主身后，「殿下使不得，陛下今日还未进药，已等待殿下多时了。」那跪地受罚的沈觉也叩首在地，直呼殿下三思。

众老臣面面相觑，一齐望向车骑将军，谁也不敢出头担当此等罪责。昀凰驻足回眸，目光扫过一干老臣，停在车骑将军脸上。老将军紫胀了脸，心知长公主有备而来，与中常侍早有沟通，众人却只知明哲保身，当此关头不敢开口，心中一时大恨。眼看着长公主手托金盘，衣袂拂动，一步步走上阶来，车骑将军跺脚长叹一声，终究侧身让过。

走过了无数次的殿廊，惟觉此次最是漫长。一重重深垂密掩的帘子，挡住外头初升的晨光，将诺大寝殿掩在昏暗里，彷佛已是暝色四合。晨风吹拂，垂帘微动，投下些许光亮在莲华宫砖上。昀凰低了头，一步步走过，看自己凤羽绛锦缀珠绣履踩上那些起起落落的影子，依稀似踩过无穷晨昏岁月。

四下宫人尽已遣出，空寂的殿中任何声响都格外清晰。昀凰静静捧了托盘，在最后一重九龙屏前驻足，听着里头苍劲浑厚的老者语声，一句句掷地有声，痛陈她的罪责，直陈国事多蹇、苍生多难，内忧外患一齐涌上眼前，天灾人祸党乱统统都是她华昀凰招致的祸患。

「前月闵单二州连日水患，决堤千里，毁舍万间；同日单州雷电下击，三圣塔陨，民皆以为大凶；初九日，建州城郊地陷，墙垣深裂数尺，人畜惊恐；聿州海上匪盗横行，劫掠往来商旅船只……」听着陈国公抑扬语声，方知她竟有如此能耐，招致天怒人怨，异象丛生。昀凰无声地笑，将唇紧紧抿了，愈发抿得薄削失色。向来不曾过问政事，竟不知民间战祸方歇，又生出这许多祸患。

少桓，你一肩所挑的天下原是疮痍满目。

昀凰咬唇想笑，却听见一声低微哽咽出自自己喉间。饶是低不可闻，却已惊动了九龙屏风后面的人。里头语声一住，片刻寂静后，少桓的咳嗽声低低响起。

「臣妹昀凰，叩请圣安。」这袅袅语声自外传来，令陈国公觉着后背一凉，转头望去，见那碧玉屏风底下只现出深红宫锦一角。「皇兄，这时辰该进药了。」那语声轻袅，随之环佩声动，长公主不待宣召便步入内殿，托了金盘玉盏，端端朝皇上一跪。

正参奏到此处，她便来得恰是时候。原已料到她的能耐，也未指望外头几个老朽能挡得住她。陈国公泰然抬目，见斜倚软塌的皇上微阖了眼，将那洋洋千言的奏疏执在手中，脸上不见喜怒，只哑声道，「药先搁着。」

长公主依言搁下了药，仍是低头敛息跪着，也不朝陈国公瞧上一眼。皇上神色疲乏，目光徐徐扫过，凝定在长公主身上，良久方露出一线笑意，「也好，你来得适时，且瞧瞧这折子。」

陈国公抬头便见皇上广袖一扬，将那折子劈面掷在长公主跟前。

覆褚绫的折子散开来，墨迹宛然。昀凰抬眸迎上少桓目光，只觉陷入无边冷寂，他眼中幽黑近墨，彷佛吸去了昏暗室内仅有的光亮。

昀凰俯身拾起奏疏，匆匆一眼看去，便见废帝女瑶的字样映入眼中——

废帝女瑶便是去姓更名，以贱籍侍婢之身嫁与裴家的子瑶。如裴令显这般占了前朝贵眷为姬妾的新贵权臣并不在少数，有以裴家军中青年武将为多。当日陈国公部将与裴家军从东南二门合力杀入京师，诸多旧臣合家遭戮，女眷落在两军手上遭遇截然不同。

陈国公治军手段严苛，嗜杀戮，好敛掠，入城之日下令将逆臣家眷一概杀尽，妇孺不免，但有私藏者一概处以腰斩。睿王自尽后，王府陷落，年仅十六的安乐郡主遭陈国公部属凌辱至死，新帝获知震怒，颁旨禁绝虐杀妇孺；而裴家军中多为少壮将士，性好女色，遇有逆臣女眷便掳掠回营，纳为姬妾。乱世若此，随后虽有禁令，此前被掳去的女子却木已成舟，将其逐出反而只剩绝路，只得不了了之。以此裴家军中，多有旧臣女眷为妾。自裴令显纳了子瑶为妾，对其宠爱非常，常邀军中部属女眷入府相陪，盼旧识女伴能令子瑶一展笑颜。

昀凰定睛看那奏疏上细细密密所列的名字，都是女子芳讳。

「张氏明慧、杨氏月楼、孙氏眉娘、薛氏幼淑、陈氏韫言、魏氏灵蕴……」统统都是私聚裴府，心怀废帝，挟怨非议今上，何月何日何处何人有何大逆不道之言，皆一一记载在案。作供的婢女仆妇多达三十余人，亦有名姓。最要紧一人便是子瑶身边婢女，昔日郭后乳母的孙女田氏，因受牵连而合家遭贬，罚入贱籍。裴令显特意赎出此女，由她陪侍身侧，令子瑶万分倚赖，视若姐妹一般。却也是此女，将子瑶一言一行秘报於陈国公，供出其余女眷姓名。

昀凰目光自那一个个名姓上掠过，彷佛瞧见蕴藏在娟美字眼下的鲜活身姿、顾盼眉目，俱是花前月下浅吟低咏风情。只是这些美好名姓的主人，或许再也见不到下一回的春开月出。